Historia, gastronomia y sol
El estratégico enclave de nuestra ciudad y el puerto natural que forma la
desembocadura del río Guadalquivir atrajo, desde la antigüedad a marinos que
realizaban intercambios comerciales con los pueblos de nuestro entorno
geográfico.
Tras el descubrimiento del Nuevo Mundo, Sanlúcar se convierte en un puerto de
referencia.
En 1492, los Reyes establecieron en Sevilla el monopolio del comercio con las
"islas de Indias", Tierra Firme, Canarias y Berbería, creando la Casa de
Contratación en 1503. Ello implicaba el cierre al tráfico ultramarino de los puertos
de la costa andaluza, que así comenzaron un rápido declive económico. Sanlúcar
fue la única excepción, ya que logró defender su libertad de comercio en un pleito
contra los Reyes, conservando su Aduana independiente.
En Sanlúcar se instaló una sucursal de la Casa de Contratación sevillana, que
evitaba a los grandes barcos la penosa navegación por el Guadalquivir para llegar a
Sevilla. Las colonias de mercaderes bretones, flamencos, ingleses e italianos
continuaron asentadas en la villa. La colonia de mercaderes ingleses tuvo un papel
destacado, construyendo a partir de 1517 la Iglesia Católica Inglesa de San Jorge.
Los Pérez de Guzmán, a cuyo cargo estaba la Capitanía General de la Mar Océana
y Costas de Andalucía, habían ido acumulando los importantes títulos nobiliarios
de Señor de Sanlúcar (1298), conde de Niebla (1369) y duque de Medina
Sidonia(1445). Estos Grandes de España, acabaron fijando su residencia estable en
Sanlúcar, en el Palacio de los duques de Medina Sidonia, que hoy es la sede del
importante Archivo de la Casa de Medina Sidonia y de la Fundación Casa de
Medina Sidonia. Con ello, Sanlúcar pasó a ser la capital de los estados de dicha
casa nobiliaria, convirtiéndose en un importante centro político y económico.
Sanlúcar siguió siendo un puerto de renombre durante todo el Siglo de Oro.
De su puerto zarparon expediciones marítimas de gran importancia, entre las que
destacan la de
1497 en la que partió de Sanlúcar la flota que
se apoderó de la
plaza de Melilla, en el norte de África, que pasó así a formar parte de los
dominios de la Casa de Medina Sidonia y de la corona de Castilla. el III Viaje de
Cristóbal Colón (1498).
Punto de llegada del IV viaje de Cristóbal Colon, y el
punto de partida y llegada de la I Circunnavegación marítima de la Tierra,
expedición comenzada por Fernando de Magallanes el 20 de septiembre de
1519 y finalizada por Juan Sebastián Elcano en 1522.
Vienen de Sanlúcar,
rompiendo el agua,
a la Torre del Oro
barcos de plata.
Lope de Vega (fragmento de Amar, servir y esperar)
Al ser uno de los lugares naturales de espera de los misioneros que iban al Nuevo
Mundo, y gracias al patronato de la Casa de Medina Sidonia, muchas órdenes
religiosas se establecieron en Sanlúcar, llegando a ser una auténtica ciudad
sacralizada, la Ciudad-convento de Sanlúcar de Barrameda.
Muestra de ello son los numerosos conventos y ermitas que existieron.
En el
Convento de las Carmelitas Descalzas se conserva el Manuscrito de Sanlúcar
o Códice de Barrameda de San Juan de la Cruz. En contraste, Sanlúcar también
tenía una gran actividad de prostitución y la gran cantidad de población flotante
generaba problemas de orden público que hacían que el cargo de alguacil tuviese
que ser remunerado con una renta muy alta. La presencia de tantos conventos,
iglesias y burdeles, junto a la bullente actividad comercial y al ingente tráfico de
personas y mercancías provenientes de numerosos países, debió crear en la ciudad
un pintoresco efecto de contraste, muy similar al que se daba en Sevilla.
En 1576 se estableció en la población la segunda imprenta de la actual provincia de
Cádiz, siendo la primera obra impresa en dicho establecimiento el compendio de
medicina latino Opera Medicinalia, escrita por Pedro de Peramato. Sanlúcar dejó
en 1579 de ser una mera villa al recibir el título de ciudad.
La huella americana podrá verla en todo el conjunto histórico visitando sus
palacios e iglesias: palacio de los Duques de Medina Sidonia, actualmente parte
es una hospedería.
El Castillo de Santiago el mas grande y mejor conservado de la provincia, fue
construido a finales del siglo XV por el segundo duque de Medina Sidonia. Desde
esta fecha hasta 1645 funcionó como fortaleza ducal y por él pasaron personajes
ilustres que recalaban en Sanlúcar, por su posición de puerto de salida hacia el
Atlántico, desde Isabel la Católica hasta Colón, que parece ser que durmió en él,
según algunos historiadores, antes de zarpar desde la ciudad para uno de sus viajes.
¿Sabía que la reina Isabel La Católica vio por primera vez el mar en Sanlúcar
de Barrameda en su visita a la ciudad en 1478? Parece ser que desde las torres
del castillo donde se hospedó. Sin duda tuvo que asombrarse al ver el actual
Parque Natural de Doñana enfrente y la desembocadura del Guadalquivir.
Hoy día por esa playa corren los caballos en un acontecimiento sin duda singular e
internacionalmente conocido:
las Carreras de Caballos de Sanlúcar, que se
remontan al siglo XIX. No se la pierdan, son en agosto todos los años, recréese con
nuestra afamada gastronomía, cuyos dos pilares son
los langostinos y la
manzanilla, vino único en el mundo que debe su crianza singular al microclima de
esta ciudad.
